Kẻ Tầm Xương là một tác phẩm trinh thám kinh điển của Jeffery Deaver, xoay quanh nhân vật thám t·ử Lincoln Rhyme, cựu Giám đốc pháp y của Sở Cảnh sát New York. Sau một tai nạn thảm khốc khiến anh liệt toàn thân, Rhyme, một nhà hình sự học lỗi lạc với khả năng xây dựng hồ sơ tội phạm hoàn hảo, dường như đã mất hết mục đích sống. Cuộc đời anh chìm trong tuyệt vọng, đến nỗi anh hẹn gặp bác sĩ William Berger để bàn về việc an t·ử.

Tuy nhiên, mọi thứ thay đổi khi người đồng nghiệp cũ, Lon Sellitto, xuất hiện. Sellitto đề nghị Rhyme từ bỏ ý định t·ự s·át để cùng ông tham gia vào cuộc truy tìm một kẻ g·iết người bí ẩn, được biết đến với biệt danh Nghi phạm 823. Kẻ này không chỉ ra tay tàn độc mà còn cố tình để lại những manh mối được che giấu tinh vi, như một lời thách thức trực diện gửi đến lực lượng cảnh sát. Chính sự thách thức này đã khơi dậy niềm đam mê nghề nghiệp và thôi thúc Rhyme nhập cuộc.

Để hỗ trợ Rhyme trong cuộc điều tra, Amelia Sachs, một nữ cảnh sát tuần tra trẻ tuổi, xinh đẹp, thông minh và đầy bản lĩnh, đã được chọn làm trợ thủ. Sachs, người từng không ngần ngại chặn đứng cả một đoàn tàu đang chạy để bảo vệ hiện trường vụ án, trở thành đôi mắt, đôi tai, đôi tay và đôi chân đắc lực cho Rhyme. Thông qua bộ đàm, hai người cùng nhau lần theo dấu vết của tên sát nhân tàn bạo, bắt đầu từ hang ổ của hắn.

Cuộc điều tra dần hé lộ những bí ẩn, trong đó có sự liên hệ với cuốn sách "Tội phạm ở New York xưa" và câu chuyện về James Schneider, một kẻ gieo rắc nỗi kinh hoàng vào đầu thế kỷ trước. Schneider tin rằng chỉ có xương cốt mới là vĩnh cửu, và hắn muốn mang lại sự giải thoát cho nạn nhân bằng cách giữ lại bộ xương của họ. Nghi phạm 823 dường như đã học theo phương thức này, thực hiện những hành vi tàn bạo như chôn sống, lột da, cho chuột cắn xé, hay thả chó điên đuổi bắt nạn nhân, tất cả chỉ để thỏa mãn thú vui bệnh hoạn và chứng kiến nỗi kinh hoàng tột độ của họ.
Kẻ Tầm Xương | TruyenTTS.net

Điểm hấp dẫn không kém cuộc truy tìm tội phạm trong "Kẻ Tầm Xương" chính là mối q·uan h·ệ phức tạp giữa Sachs và Rhyme. Tình cảm giữa họ nảy nở và phát triển song hành cùng diễn biến của vụ án, đôi khi bùng nổ những xung đột cá tính cực đoan. Khi câu chuyện đi đến hồi kết, vụ án được khép lại, Rhyme và Sachs tìm thấy sự đồng cảm và tình yêu, giúp Rhyme từ bỏ ý định tự vẫn. Khác với nhiều tiểu thuyết trinh thám khác, tác phẩm này không tập trung vào cảnh rùng rợn mà chủ yếu tạo nên sự căng thẳng bằng cách thách thức độc giả cùng các nhân vật khám phá những chi tiết ẩn giấu qua từng manh mối nhỏ.