Hội Chợ Phù Hoa, kiệt tác của William Makepeace Thackeray, là một bức tranh châm biếm xã hội Anh đầu thế kỷ 19 đầy sắc sảo. Cuốn tiểu thuyết không có anh hùng này đưa ta vào một thế giới đa tuyến, nơi số phận con người đan xen trong guồng quay của xã hội quý tộc tư sản. Câu chuyện xoay quanh cuộc đời của hai thiếu nữ, bạn học cùng trường nhưng khác biệt về tầng lớp và số phận.

Giữa không khí ồn ào của chốn phồn hoa, nơi nước hoa, đèn chùm và những bữa tiệc xa hoa ngự trị, ánh mắt sắc sảo của Rebecca, một cô gái xinh đẹp với khát vọng thay đổi số phận, dễ dàng thu hút sự chú ý. Xuất thân từ tầng lớp hạ tiện, là một cô giáo tập sự không dễ bảo, Rebecca không từ bất kỳ thủ đoạn nào để chen chân vào giới thượng lưu. Xung quanh cô là cả một xã hội quý tộc đầy tham vọng, ích kỷ, giả dối và thích khoe khoang. Trong cái "Hội Chợ Phù Hoa" này, đạo đức chỉ còn là tấm áo khoác kim tuyến, bên trong ẩn chứa sự đê tiện và trần trụi.

Sự phù phiếm đã cuốn con người vào vòng xoáy cám dỗ, bào mòn những phẩm chất tốt đẹp, chỉ để lại tham vọng mù quáng và những tính cách cặn bã. Đọc "Hội Chợ Phù Hoa", người đọc có thể tự hỏi liệu tác phẩm chỉ phản ánh xã hội Anh thế kỷ 19 hay còn lột tả bản chất của mọi xã hội loài người. Qua đó, ta nhận ra những phù phiếm, ảo ảnh của cuộc đời vốn dĩ chỉ là hư vô. Thuật ngữ "hội chợ phù hoa" bắt nguồn từ câu chuyện ngụ ngôn "Chuyến đi của người hành hương" của John Bunyan xuất bản năm 1678, nơi có một hội chợ mang tên Vanity.

Thành công vang dội của "Hội Chợ Phù Hoa" còn được ghi nhận qua sự kiện năm 1848, khi nữ văn sĩ Charlotte Brontë tái bản "Jane Eyre" và dành lời đề tặng đầy ngưỡng mộ cho Thackeray, ca ngợi tài năng sâu sắc và khả năng phục hồi trật tự thế giới của ông. Lời đề tặng này đã thôi thúc công chúng tìm đọc "Hội Chợ Phù Hoa", khẳng định vị thế không thể lay chuyển của Thackeray trong làng văn học.