First Comes Marriage là câu chuyện mở đầu cho series "Huxtable Quintet" của nữ văn hào Mary Balogh, một tác phẩm lãng mạn phương Tây đầy cuốn hút.

First Comes Marriage: Cuộc Hôn Nhân Định Mệnh Của Chị Em Nhà Huxtable

Câu chuyện xoay quanh Vanessa Huxtable, người em gái thứ hai trong một gia đình vốn được ban tặng nhan sắc trời phú, nhưng cô lại không được may mắn như các chị em của mình. Cuộc đời của bốn chị em Vanessa bỗng chốc thay đổi ngoạn mục khi họ từ cảnh nghèo khó nơi thôn dã bước chân vào giới quý tộc thượng lưu, trở nên giàu có và danh giá.

Bước ngoặt lớn nhất trong cuộc đời Vanessa là cuộc gặp gỡ với Elliott Wallace, T·ử tước Lyngate, người đàn ông độc thân sáng giá nhất của giới quý tộc và là công tước tương lai của Moreland. Anh trở thành người bảo trợ bất đắc dĩ cho bốn chị em cô. Cuộc hôn nhân của họ diễn ra không dựa trên tình yêu mà xuất phát từ những mục đích riêng. Elliott cần kết hôn trước tuổi ba mươi để hoàn thành lời hứa với ông nội, có người thừa kế và giảm bớt trách nhiệm bảo trợ. Còn Vanessa, cô chấp nhận cuộc hôn nhân này để cứu chị gái khỏi một cuộc hôn nhân bi đát.

Một cuộc hôn nhân tưởng chừng như không thể khập khiễng hơn. Anh là một người đàn ông điển trai như vị thần Hy Lạp, giàu có và quyền lực. Trong khi đó, cô lại có vẻ ngoài quê mùa, kém sắc và đã từng qua một đời chồng. Ấn tượng ban đầu của họ về nhau cũng không hề tốt đẹp. Elliott cho rằng Vanessa là người phụ nữ xấu xí nhất anh từng gặp, lắm lời và khó chịu, đến cả trang phục cô mặc cũng khiến anh thấy ghê tởm. Ngược lại, Vanessa lại nhìn nhận Elliott là một kẻ kiêu ngạo, khinh khỉnh, chỉ được cái mã bên ngoài, và còn làm hỏng cả bữa tiệc của làng bằng thái độ coi thường người dân.

Liệu cuộc hôn nhân "First Comes Marriage" này sẽ đi về đâu? Liệu Elliott có nhận ra vẻ đẹp tâm hồn ẩn giấu đằng sau vẻ ngoài không mấy nổi bật của Vanessa? Anh có thấy được sự lạc quan yêu đời của cô che giấu nỗi mặc cảm về ngoại hình? Liệu anh có nhận ra mình đang nắm giữ một báu vật vô giá và tìm lại niềm tin đã mất vào những người xung quanh không? Tác phẩm nhẹ nhàng, sâu sắc và để lại nhiều suy ngẫm về tình yêu, sự thấu hiểu và vẻ đẹp đích thực.